Bintang Bulu Tangkis Jepang, Kento Momota, Nyatakan Gantung Raket Usai Thomas Cup 2024
Dunia bulu tangkis dikejutkan dengan pengumuman pensiun dari kompetisi internasional yang disampaikan oleh Bintang Bulu Tangkis Jepang, Kento Momota. Keputusan ini akan efektif setelah partisipasinya di Thomas Cup 2024 yang akan datang. Pengumuman ini disampaikan pada hari Kamis, 18 April 2024, menandai berakhirnya era salah satu Bintang Bulu Tangkis tunggal putra paling dominan di generasinya.
Momota menjelaskan bahwa keputusan berat ini tidak lepas dari dampak kecelakaan mobil serius yang menimpanya pada tahun 2020. Kecelakaan tersebut, yang terjadi setelah ia memenangkan Malaysia Masters, meninggalkan konsekuensi fisik dan emosional yang signifikan. Meskipun telah berjuang keras untuk mengembalikan performa terbaiknya, Momota merasa kesulitan untuk bersaing di level tertinggi, terutama menghadapi tekanan fisik dan mental yang intensif dalam kompetisi internasional. Perjuangan panjang ini akhirnya berujung pada keputusan untuk mengakhiri karier internasionalnya.
Thomas Cup 2024, yang dijadwalkan berlangsung dari 28 April hingga 5 Mei, akan menjadi panggung terakhir bagi Momota untuk membela tim nasional Jepang. Ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi para penggemar di seluruh dunia untuk menyaksikan aksi sang Bintang Bulu Tangkis di ajang internasional. Meskipun mundur dari panggung global, Momota menyatakan niatnya untuk tetap berkiprah di turnamen domestik dan berkontribusi pada pengembangan bulu tangkis di Jepang. Ini menunjukkan dedikasinya yang tak putus pada olahraga yang telah membesarkan namanya.
Sebagai informasi, Kento Momota pernah menduduki peringkat satu dunia dan meraih banyak gelar prestisius, termasuk dua kali Juara Dunia BWF pada 2018 dan 2019, serta gelar All England. Ia dikenal dengan gaya bermain yang unik, kekuatan smash, dan pertahanan yang solid. Laporan dari Asosiasi Bulu Tangkis Jepang pada 19 April 2024, mengonfirmasi pengumuman ini dan menyampaikan apresiasi atas kontribusi besar Momota. Media bulu tangkis global, seperti Badminton World Federation (BWF), juga telah merilis pernyataan resmi mengenai pensiunnya Bintang Bulu Tangkis asal Jepang ini pada 20 April 2024. Keputusan ini, meski disayangkan banyak pihak, menjadi refleksi dari perjuangan seorang atlet untuk mengatasi rintangan pasca-cedera dan menjadi babak baru dalam hidupnya.